L’enfant de 3 a 5 ans et sa conception de la mort

Mon grand de presque 5 ans est en plein questionnement sur le sujet et rares sont les jours qui n’apportent pas son flot de questions sur le sujet.

Je lui ai acheté un bouquin sur le sujet mais qui l’a fait paniquer sur certains points (la mort accidentelle, la mort des jeunes, la crémation notamment).

Bref, ni une, ni deux, j’ai pris mon balluchon, direction la médiathèque pour y trouver des bouquins sur le sujet afin de savoir ce qui se passe dans sa petite tête.

Entre 3 et 12 ans, les enfants se questionnent tous sur le sujet (ouf) et passent par 3 stades :

- absence de tout concept de mort

- entendement incomplet

- compréhension comparable à celle de l’adulte.

Ce qu’il comprend, ressent et imagine

Entre 3 et 5 ans, l’enfant comprend la relation de cause à effet mais croit encore que tout est tel qu’il semble être. Il n’a pas par exemple les capacités de comprendre humour et ironie. Le temps, le mouvement, l’espace et la dimension sont des notions en cours d’acquisition. Il comprend ce qu’est une journée et une semaine, mais a déjà plus de mal à comprendre la notion de mois et d’années.

Le « pourquoi » apparait à l’âge de 4 ans, dans les moments où il sent qu’il n’a plus de contrôle sur son monde. Il cherche des explications et pour lui, il existe des forces inconnues et invisibles qui font que les choses surviennent. Il est animiste (il attribue une volonté aux objets inanimés).

Pourquoi en parle-t-il ?

Parce qu’une personne de son entourage est mort ou mourant (la mise en institution d’un grand parent dont il était proche peut être ressenti comme une « mort »).

Parce qu’on lui en parle dans les contes, histoires et comptines pour enfants (merci les frères Grimm et Andersen lol).

A partir de 3 ans, l’enfant fait l’expérience de la mort animal (souvent la mort des fourmis etc…), animaux qui existent en grand nombre. Il sait qu’ils sont interchangeables et donc se demande si lui même l’est. Idem pour ses parents : qui prendra soin de lui s’ils venaient à disparaître ? Sont-ils eux aussi interchangeables comme les fourmis ?

Sa conception de la mort

Pour lui, la mort est synonyme de séparation, disparition, perte et sommeil, ce qui peut également entraîner une peur du soir et de la nuit.

Il a expérimenté de nombreuses fois la séparation avec ses parents qui continuent de vivre sans lui…et reviennent toujours le chercher. Alors pourquoi ça ne se passerait pas comme ça quand on est mort ?

L’enfant attribue aux morts qu’il dessine des caractéristiques de personnes vivantes (yeux ouverts, mort debout et dont les membres indiquent qu’ils se meuvent, conscience…).

Le concept de temps, on l’a vu, n’est pas encore complètement acquis :

- Temps et existence sont souvent confondu. L’enfant aura du mal par exemple à comprendre qu’il n’a jamais été dans le ventre de Maman en même temps que son frère de 3 ans plus jeune.

- Ce à quoi on n’a pas assisté n’existe pas.

- La naissance est un événement magique pour lui et il peut associer naissance et mort, un moment mystérieux que personne ne raconte.

Alors on a beau lui dire que normalement il a encore de longues années à vivre…il n’a pas encore les clés pour l’admettre.

Comment réagir ?

Répondre à ses interrogations sans tarder et admettre qu’il est encore un peu jeune pour comprendre ce concept de mort qui sera acquis à la fin de l’enfance.

Lui expliquer que ce n’est pas facile à expliquer et à comprendre même pour un grand.

Lui parler de vos convictions et pourquoi pas, des visions données par les différentes religions…car finalement, personne ne sait vraiment, même nous les grandes personnes.

Et finalement, n’est-ce pas redevenir un petit enfant que d’admettre que nous aussi il y a des choses dont on ne sait pas tout ?

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