Les origines de Noël : pourquoi le 25 décembre ?

Comme à mon habitude, j’aime me promener et faire sortir mes enfants. Je circule dans les rues en cette période de fêtes, et que voyons-nous? Des décorations, des cadeaux, des rubans, des lumières… Tout le monde parle du futur cadeau qu’il a acheté ou va acheter, et nos enfants sont déjà tous fous à l’idée que le Père Noël va leur apporter tous les jouets dont ils rêvent…

Que savent-il vraiment de cette fête en réalité ? Parce qu’on en oublie que derrière tous ces phares et toute cette machine commerciale, Noël, est à l’origine une fête religieuse !

Quelles sont ces origines? Le savez-vous ou l’ignorez-vous?

Je vous propose au travers d’une série d’articles, de comprendre d’où vient Noël, quelles sont ses véritables origines.

Tout d’abord, commençons par la date.

Pourquoi le 25 décembre ?

sources : http://www.sxc.hu

Noël est donc fêté le 25 décembre, comme fête de la naissance du Christ.
En réalité, cette fête de la nativité (qui vient du latin natalis) n’est pas l’anniversaire de la naissance de Jésus Christ, dont on ignore précisément la date.

Pourquoi choisir alors cette date précise du 25 décembre?

• Les romains célébraient Saturne, dieu des semences et de l’agriculture,  durant les « Saturnales » qui se déroulaient du 17 au 24 décembre.  Ces fêtes avaient lieu au moment du solstice d’hiver et du commencement du rallongement des journées. Ils fêtaient le jour qui arrivait en vu des futures récoltes. Ces Saturnales représentaient également la liberté : durant ces quelques jours, les esclaves devenaient maîtres et les maîtres prenaient le rôle de leurs esclaves.

• Toujours à  Rome, les légionnaires importèrent un culte Perse :  le culte de Mithra, qui à l’occasion du solstice d’hiver fêtait le 25 décembre le Sol Invictus (soleil invaincu). Le rituel consistait en le sacrifice d’un jeune taureau : cela correspondait à la naissance du dieu solaire surgissant d’un rocher sous la forme d’un nouveau né.

Pourquoi fêter le solstice d’hiver le 25 décembre : parce qu’à cette époque Jules César réforme le calendrier, et le solstice d’hiver a désormais lieu le 25 décembre !

L’objectif de ces fêtes de Noël avait finalement comme but de christianiser des fêtes populaires et païennes afin de répandre le christianisme.

En effet, il ne faisait pas partie des traditions de fêter un anniversaire de naissance, car ces pratiques étaient d’origines païennes.  Les premiers chrétiens les ont rejetées jusqu’au 4ème siècle. La fête de Noël n’existait donc pas au début du christianisme.

Le 25 décembre est donc une date symbolique, choisie en raison de ces fêtes populaires déjà connues du peuple. Mais également, parce qu’en ce jour du solstice d’hiver : on fête le renouveau, le rallongement des jours et la nativité. C’est cette symbolique qu’il faut retenir dans le choix du jour de célébration de la naissance de l’enfant tout puissant : Jésus Christ !
Cette fête de la naissance de l’enfant Jésus représente la venue du fils de dieu dans le monde :

« Dieu s’est fait homme pour que nous participions à sa nature divine et nous pardonner nos péchés. C’est le but de l’incarnation. Il a partagé en tout la condition humaine. »
Saint Paul, Epître aux Philippiens (2/6-8)

La naissance de l’enfant Jésus apporte justice et paix au monde, à travers ce message  que Dieu s’est fait humble en se mêlant aux hommes.

« Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre ! «  : voilà ce que chantaient les anges à la naissance du Christ. Fêter la naissance de l’enfant Jésus -autrement dit  fêter Noël- est un message de paix.

Aujourd’hui, le 25 décembre,  jour de Noël est devenu le jour de la célébration d’une  fête familiale : l’occasion de partager un moment unique et privilégié en famille,  toutes générations confondues. En ce 25 décembre, des souvenirs communs se créént et avec eux, le sentiment d’appartenance à une famille.

Ce lien se partage de différentes façons : en un repas, une veillée, écouter des histoires, des chants, se réunir autour de la crèche.
L’enfant prenant de plus en plus de place au sein de la famille, le jour de Noël est devenu une fête des enfants : quand par une nuit magique tous les désirs -ou presque- des enfants sont assouvis, grâce au Père Noël, pour le plus grand bonheur des adultes !